肺炎鏈球菌常常易感於肺臟， 導致肺炎;還可感染鼻竇、耳朵和呼吸道等部位， 引起鼻竇炎、耳部感染或上呼吸道感染。 總體來說， 這些感染一般不會危及生命。 但是對於特殊人群而言， 肺炎鏈球菌卻是十分嚴重甚至可導致死亡的。 在這部分人群中， 細菌通常會累及腦部， 引發腦膜炎， 或者經血流擴散導致膿毒血症。 為了減少重症病例， 保護易感高危人群， 可以通過接種疫苗預防重症感染的發生。
如今， 美國境內主要推薦兩種肺炎鏈球菌疫苗：一種是23價肺炎鏈球菌多糖疫苗， 另一種是13價肺炎鏈球菌結合疫苗，
1.所有5歲以下兒童都應接種PCV13疫苗;
2.所有65歲及以上老年人都應接種PCV13疫苗和PPSV23疫苗;
3.19歲至65歲之間的健康青壯年人群無需接種疫苗預防肺炎鏈球菌性疾病;
4.19歲至65歲之間、患有長期慢性疾病的人群應該接種疫苗， 如心臟疾病、肺病、糖尿病、HIV感染、某些癌症或接受脾臟手術者， 依據特定身體狀況， 選擇接種一種或兩種疫苗。 根據接種疫苗時的年齡， 可考慮在65歲以後再次接種鞏固免疫。
兒童和 65 歲以上老年人是感染肺炎鏈球菌的高危人群。 因此， 對這兩大類人群進行疫苗保護十分有必要。 醫生可以協助決策是否有必要接種疫苗以及選用何種疫苗進行接種。
