牙齒不齊又稱錯牙畸形， 是指兒童在生長發育過程中， 由先天的遺傳因素或後天的環境因素， 如疾病、口腔不良習慣、替牙異常等導致的牙齒、頜骨、顱面的畸形， 主要有：牙齒排列不齊、上下牙弓間的牙合關係異常、頜骨大小形態位置異常等。 錯頜畸形形成因素及其機理是錯綜複雜的。 其發生的過程可能由單一因素或單一機理在起作用， 但也可能是多種因素或多種機理共同作用的結果， 這些因素影響到頜面部的骨骼、神經、肌肉、牙齒和軟組織的生長發育， 使其發生異常改變繼而形成錯牙畸形。
錯牙畸形的發病因素一般為遺傳性因素和獲得性因素兩大類。 遺傳因素主要為種族演化和退化， 遺傳因素大約占30%。 獲得性因素有以下幾方面：
（1）乳牙早失：會出現間隙不足， 產生擁擠錯位。 失去導萌作用， 恒牙萌出時出現錯位和無法萌出。
（2）不良習慣：多數為吮指習慣、舌習慣、咬唇習慣、咬物習慣、伸下頜習慣、不良吞咽習慣、偏側咀嚼習慣等， 可以引起各種各樣的錯牙合。
（3）多生牙：多生牙能引起牙、頜系統的形態動能紊亂， 中切牙間多生牙可導致中切牙間隙的形成等。
（4）先天性缺失牙：多為發育和胚胎原因， 第三磨牙的缺失多為種系發生的退化現象。
（5）乳牙滯留：個別牙逾期不脫落為乳牙滯留， 可導致繼替恒牙萌出被阻而呈埋伏，
（6）乳尖牙磨耗不足：因為兒童吃的食物過軟， 所以有的乳尖牙不如其他牙齒磨耗多， 因而高出牙弓牙面， 產生早接觸， 造成前方或側方移動， 形成反牙。
（7）另外還有許多全身因素和局部疾病因素， 如傳染病、營養不良、內分泌因素、維生素缺乏、唇齶裂、下頜髁狀突良性肥大症、顏面肥大症等。
