渴望受孕的新婚夫婦中大約有 20% 未能成功, 其中大約有一半是屬於男性因素所致的不育。 以往對於臨床醫師來說, 男性不育的檢測指標僅有精液常規分析(精子濃度、活動力、前向運動、形態學)以及內分泌檢查(血清性激素水準和垂體激素水準)。 這些檢測項目固然為男性不育症的診治提供了有價值的資料, 可是未能反映精子的功能狀態。
儘管精-卵融合通常在體內才能發生, 但體外技術的發展有可能對受精過程進行準確的分析和研究。
為了檢測精子的功能, 已建立了精子穿透試驗(SPA)。 由於觀察到倉鼠卵去除透明帶後,
對於體內授精過程來說, 精子首先要獲能, 並須經頂體反應。 精子獲能的生理學目前尚不十分明確, 特別是尚不清楚已有能力穿透人卵的獲能精子是否已經歷了頂體反應或這種反應只是配體融合時的局部事件。 不管怎樣, 包含獲能和頂體反應兩個過程的 SPA 已被證實是評價精子授精能力的一種可靠技術。
生物測定(例如 SPA)的主要問題之一是存在批間誤差以及缺乏品質控制, 而且由於實驗方法各異, 不同實驗室之間的結果往往無可比性。 以下介紹一種標準化的 SPA 操作方法以提高測定的敏感性和重複性。
下述的 SPA 方法學是對 Yanagimachi, Rogers, Overstreet, W olf等早期研究做了比較完善的修改, 研究了每一步操作程式, 以提高試驗的敏感性, 減少假陰性結果。 儘管國外多數實驗室報導結果時以低於 10% ~ 15% 的卵穿透率為異常, 但在本方法中正常精子的卵穿透率為 100% , 並伴有廣泛的多精穿卵現象。 因此 SPA 結果以每個卵子的精子穿透均數表示, 並定義為精子獲能指數(sperm capacitation index, SCI)。 本方法所測得 SCI的正常範圍是以 30例有生育能力的供精者的結果為基礎的。 低於均數 2個標準差作為 SCI的最低限即每個卵子有 5個精子穿透。
凡是 SCI