三叉神經痛是一種在面部三叉神經(顱神經共有12對, 三叉神經為第5對)分佈區域內出現的短暫的、間歇性反復發作的陣發性劇痛。 三叉神經自腦幹部出發, 分成較粗的感覺神經根和較細的運動神經根。 它出顱後分成三個分支:眼支、上頜支和下頜支, 分別支配額部、上頜部和下頜部的感覺和運動, 故被稱為三叉神經。
三叉神經痛據國內統計的發病率為52.2/10萬, 女略多於男, 發病率可隨年齡而增長。 多發生於中老年人, 右側多於左側。 該病的特點是:在頭面部三叉神經分佈區域內驟發驟停, 閃電樣、刀割樣、燒灼樣,
醫學界將疼痛分12個級別, 其中第12級疼感烈度最高, 分娩疼痛便屬於這個級別。 三叉神經痛患者發作時可達12級痛感, 一些患者疼痛難忍時直往牆上撞, 該病發作時可謂痛不欲生。