世界上一些“最偉大的道歉”在事隔800年後才姍姍來遲， 但一些研究道歉時間的人員相信， 在表達自己歉意的時間選擇上應該有一個最佳時機。 他們將這個時刻稱之為“道歉成熟期”。 道歉太早別人會認為你在採取防禦措施以防止你的“受害人”生你的氣而對你實施報復；如果時間太晚別人又以為你事後追悔。
研究結果表明在道歉被接受前總共要經歷7個階段。
首先， 雙方開始爭吵。 然後雙方可能要說一些威脅的話， 接著開始互相辱駡。 受害人感覺自己受了委屈， 他或者她開始解釋。 受害人相信“施害方”認識到了他們所造成的傷害。
美國麻塞諸塞大學的研究如何選擇道歉時間的森瑟·弗朗茲博士說：“我們的研究結果表明在受害人已經解釋自己為什麼生氣後是道歉的最佳時機。 我們的研究表明在道歉的時間選擇上晚點要比早點好。 如果你過早道歉他們可能不會相信你的話， 懷疑你的誠意， 我們發現你可以過很長一段時間後再去道歉也不遲。 但你應該選擇在兩個人還對彼此之間所發生的不快存有記憶時進行道歉，
英國德比大學臨床心理學教授保羅·吉伯特說：“如果你道歉的目的只是平息對方的怒火， 那麼這種道歉對緩和雙方的緊張關係沒有多大幫助。 這種道歉帶有一種欺騙性而不是由衷地承認自己的錯誤。 在你真正意識到自己對他人造成了傷害後再去道歉， 道歉時也不要過於低聲下氣， 最好能做到不卑不亢。 我們尚未研究男性和女性在道歉問題上的差異， 不過我認為女人與男人相比在道歉時說出‘對不起’要比男人容易得多， 因為男人過於要面子， 不願放下架子承認自己犯了錯誤。 ”
