腫瘤包括良性腫瘤與惡性腫瘤。 我們常說的“癌症”指的是後者。 醫學上將癌症分為兩種：來源於上皮組織的惡性腫瘤稱為“癌”;來源於間葉組織（肌肉、血液骨骼、結締組織）的惡性腫瘤稱為“肉瘤”。 良性腫瘤和惡性腫瘤不能混為一談。
良性腫瘤
一般生長緩慢， 呈膨脹性生長， 周圍有包膜， 只壓迫不浸潤周圍組織， 腫塊用手觸摸可浮動， 質地相對較軟， 與正常組織界線清楚， 手術容易切除， 不復發、不轉移， 局部也不發生壞死和出血。 病理學檢查， 細胞結構與正常細胞相似， 無核分裂象， 對人的生命無影響。 如：脂肪瘤、纖維瘤、子宮肌瘤、卵巢囊腫等。
惡性腫瘤
生長迅速， 侵犯周圍組織， 與周圍組織無明顯界線， 質地較硬， 無包膜， 除體積較大外， 還常向周圍蔓延、擴散， 有強大的破壞性和殺傷力。 晚期常固定於某一器官組織上， 出現壞死、潰瘍及出血， 並難於止血及癒合， 手術不易切除， 術後容易復發。 而且癌細胞早期就可沿血管、淋巴管轉移到其他部位。 病理學檢測， 除了體積增大阻塞或壓迫周圍組織外， 細胞完全失去正常生理功能， 最後導致人的死亡。 如：肺癌、鼻咽癌、食管癌、腎癌等。
良性腫瘤雖不影響生命， 術後不會復發， 但少數良性腫瘤在一定條件下， 會逐漸轉變為惡性腫瘤， 因此應及早治療。
