小兒肝臟比成人相對較大, 血供豐富, 肝細胞再生能力強, 但免疫系統不成熟, 對入侵的肝炎病毒容易產生免疫耐受。 因此, 嬰幼兒感染乙型、丙型肝炎後容易成為慢性攜帶者。 據報導, 通過母嬰垂直傳播感染乙肝病毒的嬰兒有約40%~ 70%可成為乙肝病毒長期攜帶者;3歲以前水準傳播而成為帶毒者則占20%~30%。 這些乙肝病毒攜帶者受丁肝病毒感染的機會較多, 並使肝病加重, 促進向肝硬變、肝癌轉化。
臨床上嬰兒急性肝炎以黃疸型為主, 持續時間較短, 消化道症狀用顯, 起病以發熱、腹痛者多見。 6月齡以內的肝炎患兒發生重型較多,
嬰幼兒肝炎的病原以巨細胞病毒感染占第一位, 其次是乙型肝炎病毒。 巨細胞病毒感染嬰兒引起肝炎的特徵主要是:
(1)年齡在1~3月齡者占90%。
(2)生理黃疸消退不太馬上出現1月齡內黃疸者占 45.2 %。
(3)隱匿起病者占61.9%。
(4)男嬰多見。
(5)血清膽紅素85.5~171微摩爾/升者占61.9%, 以直接膽紅素為主, 消退緩慢。
(6)丙氨酸氨基轉移酶升高, 以低酶多見, 小於50單位/升者占78. 5%, 下降亦緩慢。
(7)併發症多, 伴肺炎者占66.6%。
(8)及時治療者預後較好。
小兒乙型肝炎的表面抗原高峰在5~9歲,
休息和營養是小兒肝炎治療的關鍵。 小兒好動, 不知疲倦, 一定要用講故事、聽廣播、看電視、做氣功、午睡等方法安排好小兒休息與活動。 用易消化吸收、富於營養和色香味美、小兒愛吃的半流食提高小兒食欲。 當食欲恢復時要控制進食過多, 以免傷及脾胃, 影響肝臟康復。