凡有典型菌痢臨床症狀體征的患者, 在病程中周圍血象白細胞數超過5萬或同時伴有2%以上幼稚白細胞;血象改變隨菌痢病程恢復而自然恢復;中性粒細胞有明顯中毒改變,如腦漿中出現中毒性顆粒, 空泡變性等;骨髓穿刺檢查屬感染刺激象者都可以診斷為菌痢引起的類白血病樣反應。
這種反應在菌痢併發症中較為少見, 但國外曾報導在10歲以下兒童中的發病率可達3.8%~9.0%;國內報告為0.1%~0.42%, 成人也可發病。 考慮國內外發病率的差異與收容物件、地區流行菌株不同有關。 據經驗推測, 發生該併發症的患者多數與志貿氏I型菌感染的生物學作用有關,