早期， 腫大淋巴結較硬， 無痛， 能活動。 隨後， 發生淋巴結周圍炎， 淋巴結除與周圍組織粘連外， 還可相互粘連， 融合成團， 形成不活動的結節性腫塊。 晚期， 淋巴結乾酪樣壞死、液化， 形成寒性膿腫。 若不經治療常自行破潰， 流出豆渣或米湯樣膿液， 變成經久不愈的竇道或慢性潰瘍；特點是潰瘍邊緣皮膚暗紅、潛行， 肉芽組織蒼白、水腫， 以上各階段的病變， 可見于同一病人的各個淋巴結。 若病人抵抗力增強或經過恰當治療時， 病變可停止發展及鈣化。 體質虛弱時可再次破潰或復發。 少數病人可有低熱、盜汗、消瘦等全身症狀。
頸淋巴結結核中醫稱為“瘰鬁”， 多見於兒童和青年人。 一般的在人體抗病能力低下時引起發病。 結核杆苗大多經扁桃體、齲齒侵入， 少數繼發於肺或支氣管的結核病變。 頸單側或雙側可有多個大小不等的腫大淋巴結。 初期， 腫大淋巴結硬， 無痛， 可推動。 病變發展， 因淋巴結周圍炎， 使與皮膚和周圍組織發生粘連， 各個淋巴結也可互相粘連， 融合成團。 晚期， 淋巴結髮生乾酪樣壞死、液化， 形成寒性膿腫。 破潰後可流出豆渣樣或米湯樣膿液， 最後形成一經久不愈之竇道或慢性潰瘍。 頸淋巴結結核：結核桿菌大多經扁桃體、齲齒侵入， 少數繼發於肺或支氣管的結核病變。 但只有在人體抗病能力低下時， 才能引起發病。
