膽結石可以威脅人類的健康和生命， 一般多需手術治療， 取出結石或切除病變的膽囊等才能恢復健康。 長期以來， 人們總希望能有一種藥物， 吃了以後可將膽結石溶掉， 這樣就可以免去開刀帶來的恐懼和痛苦。
本世紀60年代以來， 通過對膽固醇在膽汁中溶解的機制的深入研究， 人們認識到膽固醇能溶解到膽汁中， 主要依賴膽汁中有一定量的磷和膽汁酸存在;如果膽汁中膽固醇含量增高或膽汁酸含量減小， 都會使膽汁中一部分膽固醇不能溶解而發生結晶沉澱， 最終形成結石。 由於膽固醇結石的成因研究的這一重大發現，
經過一系列的實驗和臨床觀察研究， 發現口服鵝去氧膽酸或熊去氧膽酸可以增加膽汁中的膽汁酸的含量， 提高膽汁溶解膽固醇的能力， 經過較長期的服藥， 可以起到使部分膽固醇結石縮小， 甚至消失的效果。 於是這一二十年來， 上述兩種藥物就迅速成為治療膽結石的常用藥物， 在西方社會風靡一時。
應該指出， 由於對膽結石形成的根本原因還沒有搞清楚， 這兩種藥物只是對一部分膽固醇結石有效， 而藥物價格昂貴， 服藥時間長， 加上還有一定的副作用，
