蛀牙是由於牙齒上的食物殘渣產生的酸性物質所造成。 初期的蛀牙是牙齒脫鈣, 繼續破壞就產生蛀洞, 是因幼兒長時期含著奶瓶睡覺(或睡前喝牛奶)造成的。 因為睡著後唾液的分泌會減少, 牙齒在酸性環境中整晚浸泡, 久而久之便會造成乳牙脫鈣, 進而產生黃褐色蛀牙(尤其是上門牙)。 根據調查, 三歲以下嬰幼兒, 大約有三成患有奶瓶性蛀牙。
有些老一輩的人認為, 乳牙蛀壞了沒關係。 事實上, 奶瓶性蛀牙與孩子一生牙齒的健康可是關係匪淺。 因為奶瓶性蛀牙可能會深入影響齒根,
值得一提的是, 蛀牙的細菌會經由照顧者(父母或保姆)的唾液傳染給孩子!
根據針對學齡前兒童罹患幼兒早期性齲齒的相關因素研究(所謂幼兒早期性齲齒病例, 定義是上顎乳門齒有兩顆及兩顆以上脫鈣齲蝕者)顯示, 照顧者的口腔內填充物、假牙多者, 其孩子罹患幼兒早期性齲齒的比例確實較高。 所以, 嬰幼兒的照顧者, 也應做好口腔保健, 並避免將食物咀嚼後, 再餵食寶寶。
寶寶就算還沒長牙也要注意口腔清潔
雖然寶寶還沒有出牙,
因此, 雖然寶寶沒有長牙, 但也不要忽視了口腔的清潔。 清潔口腔一方面減少細菌侵襲牙齒的機會, 另一方面可以養成小孩願意讓大人幫他們清潔口腔的衛生習慣。
有些家長用無菌紗布蘸水給寶寶擦拭口腔黏膜, 但其實, 寶寶的口腔黏膜非常細嫩, 稍不留意, 紗布就會對其造成損傷。 這種損傷容易隨著細菌、黴菌的侵入繁殖, 引起黴菌性口腔炎。
事實上, 由於口腔有自淨能力, 因此寶寶在沒長牙前, 口腔不需要特別的清洗。 因為乳汁的營養價值特別高, 若是長期滯留在口腔黏膜上, 就會變成口腔內細菌生長的溫床。
因此在喂寶寶喝奶後要注意維護寶寶口腔的清潔, 只要喂他喝一些溫開水, 就能沖洗或沖淡附著於口腔黏膜上的食物, 以降低口腔發生病毒感染的幾率。 如果寶寶吃奶後睡著了, 難以喂水, 可以用消毒棉簽蘸一點水, 輕輕地清理寶寶口腔即可。