哮喘是變態反應性疾病的一種， 變態反應又稱超過敏反應或過敏反應。 大多數哮喘都屬於這一類型， 主要是由於機體接觸某種抗原物質， 如病毒、細菌、黴菌、塵埃、蟎、花粉等產生的一種抗體， 這種抗體吸附在氣管表面， 當再次接觸這種物質時， 機體所產生的異常或過強的免疫反應， 便會引起支氣管痙攣、哮喘發作。 此外還有少數屬於內源性哮喘， 是由於機體副交感神經興奮或交感神經與受體興奮低下引起的哮喘。
哮喘可發生在任何年齡階段， 但是大多數患者開始發病年齡在5歲之前， 3歲以前發病的占50%。
在家中父母該如何應對?特別需要注意哪些問題?
哮喘的主要症狀是：呼吸困難、咳嗽、氣急， 常在夜間與清晨發作， 2歲以下小兒往往同時患有濕疹或有其它過敏史。 起病可緩可急， 緩者輕咳， 打噴嚏和鼻塞， 逐漸出現呼吸困難;
起病急者一開始即有呼吸困難、氣促、鼻翼扇動， 嚴重時可出現“三凹征”， 表現為胸胃上窩、肋骨間隙及劍突下， 在吸氣時凹陷， 如果不及時處理， 可出現缺氧、口唇發紫、伴有咳嗽及泡沫痰。
哮喘持續而得不到緩解時， 嚴重缺氧會使小兒有煩躁不安、出汗、精神萎靡、面色蒼白或青紫等症狀， 病情發展到這種程度就非常危險了， 需要特殊治療與護理才能挽救小兒生命。 但是往往這次搶救成功， 過一段時間或接觸過敏原馬上又會發病。
