齲齒俗稱“蟲牙”或“蛀牙”， 真正的病因尚不十分明確。 齲齒是在多種因素的影響下。 硬組織中的無機物脫礦， 有機質分解， 從而造成牙體組織缺損的一種疾病。 其特徵是齲齒初起時牙齒齲壞部分的色澤及硬度改變， 繼而發生牙組織的實質性缺損而形成齲洞， 病變繼續向深部發展， 可引起牙髓病、根尖周病、頜骨炎症等併發症， 甚至成為口腔病灶而影響全身健康。
臨床表現
齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的咬面小窩、裂溝中， 以及相鄰牙齒的接觸面。 前者稱為窩溝齲， 後者稱為鄰面齲。 兒童發生在牙頸部的齲齒極少，
1、淺齲
齲蝕破壞只在釉質內， 初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊， 表面粗糙。 繼而形成表面破壞。 鄰面齲開始發生在接觸面下方， 窩溝齲則多開始在溝內， 早期都不容易看到。 只有發生在窩溝口時才可以看到， 但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著， 醫師檢查不仔細也會誤診或漏診。 淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲
齲蝕已達到牙本質， 形成牙本質淺層齲洞。 病兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒酸痛， 但刺激去掉以後， 症狀立即消失。 這是在為牙本質對刺激感覺過敏的緣故。
3、深齲
齲蝕已達到牙本質深層， 接近牙髓， 或已影響牙髓。 患兒對冷、熱、酸、甜都有痛感， 特別對熱敏感， 一敗塗地去掉以後， 疼痛仍持續一定時間才逐漸消失。 這時多數需要作牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療， 則牙髓繼發感染或牙髓壞死。 細菌可以通過牙根達到根尖孔外， 引起根尖周圍炎症。 可能形成病灶感染。 牙冠若已大部破壞或只留殘根時， 應將其拔除。
齲齒的自我檢查
1、牙齒顏色的改變
對鏡仔細觀察牙齒有無顏色的異常改變， 主要注意後牙咬合面及唇舌面的窩溝處， 前牙兩牙之間的牙縫， 牙齒唇頰面的牙勁部等顏色的改變。 如果咬合面的窩溝處顏色呈墨浸狀， 有可能牙齒已經齲壞。
2、牙齒形態的改變
發生齲壞的牙齒的表面會變得不完整， 有的形成洞有的形成小碎塊脫落。
3、牙齒質地的改變
被細菌侵蝕後的牙齒硬組織會脫鈣、變軟， 在承受嚼壓力時可能斷裂， 形成較大的齲洞。
4、牙面清潔度的改變
牙面經常粘有食物、軟垢等， 有刷牙去除不了的色素沉著。
5、自覺症狀
在遇到冷熱刺激或吃酸甜食物時．有酸痛不適的感覺。
