治療急性腹膜炎的基本原則是控制與清除已存在的感染， 不使其漫延和擴展， 以及糾正因腹膜炎引起的病理生理方面的紊亂。
一般而言， 凡急性腹膜炎的診斷已經明確， 而又已查明或已推測到原發病灶之所在， 若患者情況許可、應儘早施行手術、如縫合胃腸之穿孔， 切除闌尾、膽囊等病灶、清理或引流腹腔膿性滲出物等。
對診斷為原發性腹膜炎的病例、或彌漫性腹膜炎病程已超過1～2天， 炎症已有局限趨勢者。 或年老體衰、中毒症狀嚴重者， 則可先行內科支持治療， 並密切觀察病情的演變。
內科支持治療當然亦可視為手術前的準備，
1.臥床休息、宜前傾30°～45°的半臥位， 以利炎性滲出物流向盆腔而易於引流。 若休克嚴重則自當取平臥位。
2.禁食並作胃腸減壓。
3.糾正體液、電解質及酸堿平衡的失調。 應給予充份的輸液， 務使每日之尿量在1500ml左右， 若能根據中心靜脈壓測定之結果考慮輸液量最好。 此外尚應根據血電解質測定之結果計算應輸入之氯化鉀或鈉鹽的量， 根據血二氧化碳結合率或血液的pH值來考慮使用碳酸氫鈉等治療。
4.如有條件最好給予靜脈內高營養治療， 或少量輸血漿、全血， 以改善病人的全身情況及增強免疫力。
5.抗菌治療為急性腹膜炎最重要的內科療法。
6.劇烈疼痛或煩躁不安者， 如診斷已經明確， 可酌用呱替啶、苯巴比妥等藥物。 如有休克自應積極進行抗休克治療等。
【預防】
對可能引起腹膜炎的腹腔內炎症性疾病及早進行適當的治療是預防腹膜炎的根本措施。 任何腹腔手術甚至包括腹腔穿刺等皆應嚴格執行無菌操作， 腸道手術前應給予抗菌藥物口服可減少腹膜炎的發生。
【預後】
由於診斷和治療水準的進步， 急性腹膜炎的預後已較過去改善。 但病死率仍在5～10％左右。 發生在肝硬化腹水基礎上的原發性腹膜炎甚至高達40％。
