高血壓是卒中最關鍵的危險因素，
Donnan等人進行的研究顯示，
隨著血壓的升高，
卒中的發病率顯著增加。
JNC7中亦指出，
降低血壓可使卒中發生率降低35%～40%，
心肌梗死發生率降低20%～25%，
心衰發生率降低50%，
可見，
降壓為卒中帶來的益處超過對心肌梗死的預防。
因此，
在卒中的預防中應把控制高血壓放在首位。
降壓治療對所有類型卒中的預防都是有效的， 如表1所示。 患者的血壓越高， 降壓治療的效果越好。
動脈粥樣硬化是高血壓通向腦血管病的橋樑
高血壓主要通過損傷內皮細胞， 產生和加速動脈粥樣硬化，
天壇醫院的一項研究顯示， ApoA1、年齡、糖尿病和高血壓是頸動脈粥樣硬化很重要的危險因素， 可見高血壓與動脈粥樣硬化緊密相連。
動脈粥樣硬化的檢測方法
頸動脈的位置較表淺， 常作為全身動脈硬化的視窗， 而且研究已證實， 頸動脈粥樣硬化與腦血管病間有直接關係。 檢查頸動脈粥樣硬化常用的無創方法包括超聲、MRI和CT。 但MRI、CT與超聲相比， 只能發現管腔狹窄， 不能發現頸動脈的早期增厚和斑塊形成， 因此超聲是臨床上更常用的檢查方法。
神經科醫生能從ELSA研究中學到什麼？
ELSA研究是一項在歐洲7個國家進行、為期4年的前瞻性隨機對照研究， 共納入2334例高血壓患者， 隨機分入拉西地平組和阿替洛爾組， 觀察兩組患者頸動脈粥樣硬化的進展程度。 結果顯示， 拉西地平組IMT的進展更緩慢（圖1）， 對頸動脈粥樣硬化斑塊的進展或消退效果也更好。 雖然拉西地平對頸總動脈和頸動脈分叉處均有顯著療效， 但對頸動脈分叉處的效果優於頸總動脈， 進一步證實了拉西地平的抗動脈粥樣硬化作用。
