燒傷後正確的做法是在事故現場立即尋找水源進行冷卻療法。 具體方法是將燒傷創面浸入10℃~20℃的自來水或清水中、或者用浸濕的毛巾覆蓋創面。 冷療時間一般要求在30~60分鐘以上， 冷療一般在燒傷後半小時內進行較好。 由於流動自來水得來容易， 被認為是較好的水源。 燒傷後進行冷療還能減輕疼痛、減輕污染。
疼痛是燒傷後病人最痛苦的事情之一。 由於皮膚表皮損傷後， 真皮表層的神經末梢失去表皮保護， 受冷、熱及空氣中有害因數刺激所致。 冷療可使這些神經末梢暫時失去知覺， 產生類似低溫麻醉效應，
有人認為燒傷創面怕水， 創面沾水會引起創面發炎， 這種認識是片面的， 甚至是錯誤的。 大多數燒傷表面有輕重不同的塵土、煤屑、雜物等污染， 冷卻沖洗會減輕污染， 有助於燒傷面積、深度的估算， 為及時正確進行燒傷診斷提供方便。
現在認為燒傷疼痛等刺激還可能導致一些炎性介質釋放入血中加重局部和全身損傷， 冷卻使血管收縮， 可減輕有害因數損傷反應。 但是， 由於冷療使局部組織的血管收縮致周圍組織迴圈阻力增加， 引起組織缺氧， 對機體不利故燒傷冷卻療法對於大面積燒傷， 尤其是小兒大面積燒傷應慎用， 以免加重休克。
民間有許多偏、驗方治療燒傷。 如：塗牙膏、煤、醬油、堿面、紫水、紅汞等，
