小兒麻痹症也稱為脊髓灰質炎, 經口侵入為主要傳播方式, 多發於1-6歲的兒童, 初期症狀多為發燒、多汗及肌肉疼痛, 嚴重危害兒童身體健康的傳染病。
成年人群對本病普遍易感, 感染能產生對同型病毒的持久免疫力。 新生兒由於從母體內獲得抗體而不易患病, 生後3-4個月抗體降至最低水準, 發病前3~5天至發病後1周患者鼻咽部分泌物及糞便內排出病毒, 少數病例糞便帶毒時間可長達3~4月;密切生活接觸, 不良衛生習慣都可使之傳播。 為了以防感染, 新生胎兒最好在生後3-4個月內注射疫苗。
小兒麻痹症較為嚴重的可致癱瘓。