任何一種疾病都不是一下就變得非常嚴重， 每一種疾病都有其發展的時間， 但是每種疾病的分期也有不同。 知道每種疾病的分期也就是能知道該種疾病用什麼治療的方法， 這點對於疾病的治療是非常重要的， 一般也能夠決定治療的方式。 這樣能更加容易治癒疾病， 下面， 就這方面進行具體介紹：
1)起始期：此期患者常遭受一些已知 ATN 的病因， 例如低血壓、缺血、膿毒病和腎毒素等。 但尚未發生明顯的腎實質損傷。 在此階段急性腎衰竭是可預防的。 但隨著腎小管上皮發生明顯損傷， GFR 突然下降， 臨床上急性腎衰竭綜合征的表現變得明顯，
2)維持期：又稱少尿期。 典型的為 7-14 天， 但也可短至幾天， 長至 4-6 周。 腎小球率保持在低水準。 許多患者可出現少尿 、代謝性酸中毒及氮質血症等， 危及患者生命。 此期持續幾天到幾周， 持續愈久， 預後愈差。
少尿期後尿量逐漸增加， 當每日尿量超過500ml時， 即進入多尿期。 此後， 尿量逐日成倍增加。 最高尿量每日3000-6000ml， 甚至可達到10000ml以上。 在多尿期初始， 尿量雖增多， 但腎臟清除率仍低， 體內代謝產物的蓄積仍存在。 約4-5天后， 血清尿素氮、肌酐等隨尿量增多而逐漸下降， 尿毒癥症狀也隨之好轉。 鉀、鈉、氯等電解質從尿中大量排出可導致電解質紊亂或脫水， 應注意少尿期的高峰階段可能轉變為低鉀血症。
3)恢復期：腎小管細胞再生， 修復， 腎小管完整性恢復。 腎小球濾過率逐漸回復正常或接近正常範圍。 少尿型患者開始出現利尿 ， 可有多尿表現， 每日尿量可達 3000-5000ml， 或更多。 通常持續1-3周， 繼而再恢復正常。 與腎小球濾過率相比， 腎小球上皮細胞功能的恢復相對延遲， 常需數月後才恢復。 少數患者可最終遺留不同程度的腎臟結構和功能缺陷。
腎衰竭在不同的時期是要採用不同的治療方法和不同的飲食等等， 一定要確定好自己患上的是那個階段， 這樣才能更好的治療， 另外， 需要指出的一點是， 腎臟本身的疾病是導致慢性腎衰竭的一個主要病因， 比如慢性腎炎等。
