我們提倡母乳餵養， 但是如果光吃母乳而不及時添加輔食， 就容易患一種營養性貧血， 這種貧血的患兒的紅細胞比正常的紅細胞大， 所以稱為大細胞性貧血或巨幼紅細胞性貧血。
引起巨幼紅細胞性貧血最常見的原因是維生素B12或葉酸的缺乏。 維生素B12含有金屬元素鈷， 是維生素中唯一含有金屬元素的， 所以又稱為鈷銨素。 葉酸需要維生素B12的輔助才能變成有生理活性的四氫葉酸， 而四氫葉酸在紅細胞的生成中起重要作用。
雖然人體對維生素B12和葉酸的需要量很低， 但由於幼兒和兒童時期生長發育較快，
維生素B12缺乏時， 除了影響紅細胞的生成外， 還使一種叫“甲基丙二醯輔酶A”的物質不能分解， 這種物質堆積後可能對神經細胞有直接損害。 因此如果是維生素B12缺乏所致的貧血， 患兒尤其是嬰兒還常有神經系統的症狀， 如表情呆滯、反應遲鈍、嗜睡少動， 看見媽媽或奶瓶也沒有高興的表示；同時運動功能發育緩慢， 如坐起、爬行、站立、走路等動作均發育遲緩， 甚至倒退；還有哭無眼淚、不易出汗等表現。
重症患兒還可表現為頭、舌、唇、上肢乃至全身顫抖。 葉酸缺乏所致的神經系統發育不全的患兒一般沒有臨床症狀。
正確合理的膳食。 兒童每天的維生素B12需要量為0.5-1.0微克， 葉酸需要量為60-100微克。 動物食品如肉類、肝臟、腎臟含維生素B12較多， 而蛋、奶中含量少， 母乳中維生素B12含量更少， 所以如果孩子出生後只用母乳餵養， 6個月後仍不添加輔食， 就容易發生巨幼紅細胞性貧血。
葉酸在菠菜、萵苣、甘藍、扁豆及各種瓜果中的含量很高， 在肝、腎、蛋黃、母乳、牛乳中的含量也很豐富。 但要注意食物加熱過程中， 葉酸很容易被破壞， 煮沸時則100%被破壞。 所以在選擇烹飪方式時應冷熱菜搭配， 並在日常生活中多吃水果。
