中耳炎對孩子語言能力的影響

近10年來， 大多數對中耳炎和滲出性中耳炎的研究， 關注的都是3歲以下兒童的暫時聽力損失對語言能力發展的影響。 有一項研究檢查了一組曾經患過慢性中耳炎和滲出性中耳炎的3～8歲兒童， 這些孩子都是在18個月大以前患上中耳炎的。 這項研究發現， 與沒有患過中耳炎的孩子相比， 儘管這些孩子發音不准的輔音確實比較多， 但這兩組孩子會發錯同樣的音。 有幾項研究提出， 反復發生中耳炎或滲出性中耳炎與孩子的學習成績有直接關係。 有趣的是， 其中有一兩項研究還提出， 有間歇性聽力損失的孩子在說話和語言能力上遇到的困難， 比那些有持續的輕度至中度聽力損失的孩子遇到的困難可能更多。 但是， 一項對698名各種背景的孩子所做的研究表明， 長期或慢性中耳炎或滲出性中耳炎， 尤其是如果發生在6～12個月大的孩子身上， 可能會導致孩子在3歲左右時有認知遲緩的風險。 可以想像， 如果這些孩子在剛開始出現認知障礙時就被發現並得到幫助， 他們就能夠趕上來， 所以， 即使到5歲時都可以降低對認知發展造成負面影響的風險。 這些發現為聽力受損的早期篩查提供了更有力的理由， 尤其是對於處在風險中的孩子。 最重要的是， 要記住， 我們能夠進行篩查並通過後續治療來幫助孩子克服由於聽力損失而造成的發展障礙的機會是很短暫的， 而且， 大部分專家認為這種機會到孩子3歲時就喪失了。 這讓我們有更多的理由儘早並且經常進行篩查， 並且在需要的時候尋求正確的治療。