通常情況下， 食道癌死前的表現有以下幾種：
1.咽下困難
進行性咽下困難是絕大多數食道癌患者就診時的主要症狀， 但卻是本病的較晚期表現， 因為食管壁富有彈性和擴張能力， 只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時， 才出現咽下困難。 因此， 在上述早期症狀出現後， 在數月內病情逐漸加重， 尤其是到食道癌晚期的時候， 由不能咽下固體食物發展至液體食物亦不能咽下， 如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等， 可加重咽下困難。 阻塞感的位置往往符合癌腫集中的部位。
2.食物反應
食道癌晚期症狀， 常在咽下困難加重時出現，
3.其他症狀
當食道癌晚期時， 癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹;壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳;侵蝕主動脈則可產生致命性出血。 併發食管-氣管或食管-支氣管瘺或癌腫位於食管上段時， 吞咽液體時常可產生頸交感神經麻痹征群。
進展期食管癌則常因咽下困難就診， 吞咽困難呈進行性發展， 甚至完全不能進食。 常伴有嘔吐、上腹痛、體重減輕等症狀。 病變晚期因長期攝食不足可伴有明顯的營養不良、消瘦、惡病質， 並可出現癌轉移、壓迫等併發症。 如癌腫壓迫喉返神經引起的聲嘶、骨轉移引起的疼痛;肝轉移引起的黃疸等症狀。
在治療過程中會給患者帶來不同程度的痛苦和煩惱。 患者的精神狀態和營養狀態對治療的成果和預後密切相關。 因此， 無論是患者和家屬都應該與醫生多溝通， 樹立正確抗病觀念， 克服對疾病的恐懼心理， 以樂觀的態度配合治療。
當然瞭解晚期的食道癌症狀主要是給患者和親人講的， 為的是幫助大家做好一定的心理準備， 調整好自己的心理情緒， 不要因為食道癌到了晚期而放棄應有的治療，
