近年來臨床醫學研究表明， 兒童惡性腫瘤的發病率正在逐漸升高， 並已成為小兒死亡的主要原因之一。
專家們認為， 導致兒童罹患癌症的原因主要有遺傳因素、環境污染因素等。 胎兒期受到大量致癌物的侵害， 如農藥污染、被動吸煙、放射性輻射、藥物損害等， 也很容易導致癌症的發生。
兒童惡性腫瘤一般有以下特點：
一、年齡：有很明顯的年齡特點， 如急性白血病（又稱血癌）的發病高峰多在３－４歲；視網膜母細胞瘤多發生在２歲以下；腎母細胞瘤常見於乳兒；腦部腫瘤、惡性淋巴瘤、骨瘤等則多見於學齡期兒童。
二、症狀典型：視網膜母細胞瘤多有視力不佳、斜視、眼球突出， 瞳也呈“貓眼”樣等症狀；急性白血病常有發熱、面色蒼白、皮膚及牙齦出血、肝脾及淋巴結腫大等表現。
三、病情進展快、惡性程度高：如出現肺部轉移只有成人三分之一的時間。
四、病變的好發部位：兒童腫瘤的好發部位與成人有所差別。 成人腫瘤多位於內臟， 而兒童腫瘤則主要好發於淋巴系統、造血組織、神經系統、泌尿系統等。
五、緩解及漢愈率高：與成年人相比， 兒童惡性腫瘤容易治癒， 預後較好。 一般來說， 兒童腫瘤及白血病對抗癌的化學療法、放射療法較敏感。 只要治療方案適當， 並且治療及時， 常能獲得較滿意的療效。
總之， 對於兒童惡性腫瘤， 醫學專家人認為早期發現、早期治療極為重要。
