早期檢查:鼓膜鬆弛部充血、緊張部周邊及錘骨柄可見放射狀擴張的血管, 此期為時不久, 常被忽視, 特別是小兒更不易覺察。
中期檢查:鼓膜彌漫性充血, 伴腫脹, 向外膨出, 初見於後上部。 後漸全部外凸。 正常標誌難以辯認。 血象——白細胞總數增多, 中性白細胞比例增加。
晚期檢查:鼓膜穿孔前, 局部先出現小黃點。 穿孔開始一般甚小, 不易看清, 徹底清潔外耳道後, 方可見到鼓膜穿孔處有閃爍搏動的亮點, 有膿液自該處湧出(耳部)。 聽力檢查呈傳導性聾。
恢復期檢查:可見鼓膜緊張部小穿孔, 外耳道內有膿性分泌物或乾燥。