納豆是日本常見的傳統發酵食品， 由黃豆通過納豆菌(枯草桿菌)發酵製成， 具有黏性， 不僅保有黃豆的營養價值， 提高蛋白質的消化吸收率， 更重要的是發酵過程產生了多種生理活性物質， 具有溶解體內纖維蛋白及其他調節生理機能的保健作用。
大豆的蛋白質具有不溶解性， 而做成納豆後， 變得可溶並產生氨基酸， 而且原料中不存在的各種酵素會由於納豆菌及關聯細菌產生， 幫助腸胃消化吸收。 納豆系高蛋白滋養食品， 納豆中含有的醇素， 食用後使異常血壓恢復正常。
防止骨質疏鬆症：納豆菌含有相當高的維生素K2，
溶栓作用：納豆中含有大量能溶解血栓的納豆激酶是一種溶纖維蛋白酶， 可預防血栓類疾病的發生。 經常食用納豆可週期性增加血漿中溶纖活性， 有效預防心腦血管栓塞。 痔也是血栓的一種， 故納豆也可用以口服或外塗;
預防高血壓：納豆中含有的醇素， 食用後可排除體內部分膽固醇、分解體內酸化型脂質， 使異常血壓恢復正常;
抗氧化、延緩衰老：納豆的粗提物中含有豐富的卵磷脂、不飽和脂肪酸、維生素E等抗氧化成分， 可有效降低血脂、膽固醇及清除腦組織細胞中過氧化質色素， 調節皮膚細胞和皮膚表面水和脂肪的平衡，
防治肥胖症：納豆中的粘液素具有很好的減肥效果。 粘液素是由谷氨酸多肽以特別的結構組成， 它具有與膳食纖維相似的作用， 在人體腸道內不被吸收， 吸水率比膳食纖維還高， 與膳食纖維一起膨脹， 使人體得到飽腹感， 減少人體對脂肪的吸收， 另外， 納豆中的維生素B2支持體內脂肪燃燒， 防止脂肪在體內堆積， 達到減肥之效。
乍見之下， 納豆像是可以長時間保存的食物， 但實際上製作完成之後， 頂多只可保存三四天。 對於存放過久的納豆， 應避免食用。 使用香豆素系藥物的患者、高血壓患者忌食。
