頸段脊柱由7個頸椎、6個椎間盤(第1、第2頸椎間無椎間盤)和所屬韌帶構成。
上連顱骨,
下接第1胸椎,
周圍為頸部肌肉、血管、神經和皮膚等組織包繞,
俗稱“脖子”或“脖頸”。
從側方觀察,
頸椎排列呈前凸弧度。
雖然頸椎在脊椎椎骨中體積最小,
但它的活動度和活動頻率最大,
而且解剖結構、生理功能複雜,
所以容易引起勞損和外傷,
導致頸椎病。
除第1、第2頸椎結構有所特殊外,
其餘頸椎與胸、腰段椎骨大致相似,
均由椎體、椎弓、突起(包括橫突、上下關節突和棘突)等基本結構組成。
椎體在前,
椎弓在後,
兩者環繞共同形成椎孔。
各椎孔目連構成椎管,
其中容納脊髓。
椎體上面周緣的兩側偏向後方,
有脊狀突起,
稱為鉤突。
鉤突與相鄰的上一椎體下緣側方的斜坡對合,
構成鉤椎關節(亦稱椎體半關節——Iuschka關節)。
此關節能防止椎間盤向側後方突出,
但當因退變而發生骨質增生時,
增生的骨刺則可能影響位於其側方的椎動脈血液迴圈,
並可壓迫位於其後方的神經根。
鉤椎關節退變可較早出現。
由於該關節位於椎間邊緣部,
在頸椎作旋轉等運動時,
局部的活動度較大,
兩側的鉤狀突起呈傾斜面,
局部椎間隙較窄,
頸椎活動所產生的壓力和剪力常集中於此。
椎弓根上、下緣的上、下切跡相對形成椎間孔,
有頸脊神經根和伴行血管通過。
通常頸脊神經僅占推間孔的一半,
在骨質增生或韌帶肥厚時,
孔隙變小、變形,
神經根就會受到刺激和壓迫.產生上肢疼痛、手指麻木等症狀。
頸椎的橫突較短,
其中間部有橫突孔,
除第7頸椎橫突孔較小外,
其餘均有椎動脈通過。
當頸椎發生骨質增生等病變時,
可導致椎動脈血液動力學方面的改變,
影響大腦血液供應,
產生眩暈、噁心等症狀。