胎兒的營養完全由母親從食物中獲取, 因此孕婦營養是否充足, 不但影響自身的健康, 還直接影響胎兒的生長發育。
即使母體攝入的營養物質不足, 胎兒也要吸收母親體內的鈣、鐵、蛋白質等營養物質, 使母體營養輸出大於攝入, 而發生缺鈣、缺鐵等營養不良狀況。
如果母體長期處於營養不良的狀態, 胎兒無法攝取充足的營養, 導致發育遲緩或停止發育, 甚至引起流產、早產、死胎或胎兒畸形等, 還有部分胎兒出生後到兒童階段出現智力低下現象。
孕早期指末次月經起至第12周週末, 共3個月左右的時間。
同時, 孕早期也是孕婦體內發生適應性生理變化的時期。 因此, 這一時期的營養和膳食安排對孕婦健康和胎兒發育都十分重要。