咖啡因能緩解阿爾茨海默氏症

一個日本和美國聯合科研小組的動物實驗證實， 咖啡因不僅能改善實驗鼠阿爾茨海默氏症的部分症狀， 同時能讓堆積在鼠腦中的異常蛋白質難以再次形成。
據日本《朝日新聞》網站22日報導， 研究人員以18個月大且出現阿爾茨海默氏症症狀的高齡實驗鼠為研究物件， 給它們喂混有咖啡因的水。 實驗鼠攝取咖啡因的量相當於人每天喝5杯咖啡。
在如此連續喂水一個月後， 研究人員測試實驗鼠的認知能力、運動機能等8個方面的能力。 在尋找目的地實驗中， 每天攝取咖啡因的實驗鼠迷路的次數有所減少， 雖然每次實驗的目的地都發生變化， 但是它們能較快到達目的地， 它們的該項測試成績和健康實驗鼠差不多。 而每天只喝清水的對照組實驗鼠的認路能力未得到改善。
研究人員發現， 攝取咖啡因的實驗鼠， 其腦內掌管記憶的海馬部位以及大腦皮質部位堆積的異常蛋白質沒有增加。 進一步的分析顯示， 實驗鼠攝入的咖啡因能抑制某種酶發揮作用， 而這種酶可以促進與阿爾茨海默氏症有關的異常蛋白質產生。
參與這項研究的埼玉醫科大學副教授森隆說， 此前研究者根據人類流行病學調查結果推測， 咖啡因有緩解阿爾茨海默氏症症狀的功效， 此次研究揭示了其中的部分機制。 雖然這一研究尚處於動物實驗階段， 但為探索抑制人類阿爾茨海默氏症症狀發展的方法提供了依據。