甲狀腺腺瘤是一種良性腫瘤, 多發生於四十歲以下的女性, 是由於性別、遺傳、放射線等刺激因素所導致, 多發生於甲狀腺功能的活動期, 表現為甲狀腺囊內單個或多個邊界清楚的結節。 大部分甲狀腺腺瘤患者甲狀腺功能正常, 甲狀腺激素T3、T4水平均在正常範圍內。
部分甲狀腺腺瘤功能亢進, 稱為自主性高功能性甲狀腺腺瘤, 此類甲狀腺腺瘤合成分泌甲狀腺激素功能增高, 且呈自主性, 不受垂體分泌的促甲狀腺激素釋放激素所調節。 高功能性甲狀腺瘤較大時, 大量分泌甲狀腺激素, 使患者出現典型甲亢症狀。
自主性高功能性甲狀腺腺瘤的確切病因尚不清楚, 患者的甲狀腺組織除甲狀腺腺瘤部分功能較高外, 其他甲狀腺組織功能正常, 並仍保持正常的回饋作用, 大部分孤立的自主性高功能性甲狀腺腺瘤為濾泡狀腺瘤。 由於自主性高功能性甲狀腺腺瘤自主性大量合成釋放甲狀腺素, 垂體分泌TSH受到負反饋抑制, 甲狀腺功能檢查可發現T3、T4異常增高, TSH明顯降低。 甲狀腺腺瘤周圍組織由於TSH降低而表現功能較低的狀態。