低鉀血症是指血清鉀的濃度小於正常值(3.5mmol/L), 甲亢是導致低鉀血症的主要原因之一。 導致低鉀血症的原因可以是機體總鉀量丟失而引起的鉀缺乏;也可以使由於鉀離子轉移至細胞內或體液量過多而導致鉀離子稀釋, 而機體總鉀量不缺乏。
甲狀腺激素具有利尿作用, 無論對正常人還是黏液性水腫患者都很明顯。 甲亢患者由於大劑量的甲狀腺激素導致的利尿作用, 機體內的電解質排泄增加, 並可使大量的鉀轉入細胞內。 甲亢患者體內超生理量的甲狀腺激素還能促進蛋白質分解, 使尿中的鉀離子排出增多,
甲亢患者出現低鉀血症時會出現骨骼肌物理和癱瘓, 肌無力多從下肢開始, 特別是股四頭肌, 表現為行走困難、站立不穩, 隨著低鉀血症的加重, 肌無力加重, 嚴重者可能累及軀幹和上肢肌肉, 導致全身癱瘓, 甚至影響呼吸肌功能。 低血鉀可能導致患者消化道平滑肌麻痹, 引起腸麻痹, 表現為腹脹, 排氣、排便減少。 低血鉀還可能引起心肌細胞興奮性和傳導性的異常, 引起心律失常。