多無明確原因而在關節或骨突出部逐漸出現一圓形或橢圓形包塊， 緩慢長大伴壓痛。 表淺者可捫及清楚邊緣， 有波動感， 皮膚無炎症；部位深者， 邊界不清， 有時被誤認為是實質性腫瘤。 當受到較大外力後， 包塊可較快增大， 伴劇烈疼痛。 此時皮膚有紅、熱， 但無水腫。 包塊穿刺， 慢性期為清晰粘液， 急性損傷後為血性粘液。 偶爾因皮膚磨損而繼發感染， 則有化膿性炎症的表現。
急性滑囊炎的特徵是疼痛， 局限性壓痛和活動受限。 如為淺部滑囊受累（髕前及鷹嘴）， 局部常紅腫。 化學性（如結晶所致）或細菌性滑囊炎均有劇烈疼痛，
滑囊炎多次發作或反復受創傷之後， 可發展成慢性滑囊炎。 發作可持續數日到數周， 而且多次復發。 異常運動或用力過度之後能出現急性症狀。 由於滑膜增生， 滑囊壁變厚。 滑囊最終發生粘連， 形成絨毛， 贅生物及鈣質沉著等。 因疼痛， 腫脹和觸痛， 可導致肌肉萎縮和活動受限。 三角肌下， 尤其是岡下肌腱滑囊的鈣質沉著可為X線片所證實。 在痛風的炎症急性發作期， 鷹嘴和髕前滑液囊中可析出結晶。
肩峰下滑囊炎（三角肌下滑囊炎）表現為肩部局限性疼痛和壓痛， 尤其在外展50°～130°時更加明顯。 肩峰下滑囊炎和鈣化性岡上肌肌腱炎， 從臨床上和X線檢查上都很難區別。 後者可能是部分或全部撕裂的結果，
