人的肺部如果有30%發生病變， 仍然可以正常生活， 但是當達到40%這個臨界點時， 肺功能會成倍地惡化， 繼而出現咳、喘、憋等症狀， 恰因如此， 大概有一半的肺氣腫患者沒有意識到已經患上該病。 肺氣腫一般是有慢性支氣管炎和支氣管哮喘發展而來的， 發展到肺氣腫是一個緩慢的過程， 肺氣腫具有發展性、進行性、反復發作性， 肺氣腫患者如果不及時治療會有很嚴重的後果：
1、肺源性心臟病及衰竭。
2、肺大泡破裂後引起自發性氣胸， 並可導致大面積肺萎陷。
3、呼吸衰竭及肺性腦病。 由於外呼吸功能障礙， 導致動脈血壓下降，
老年性肺氣腫的治療可以採用中醫， 以治本為主， 預防再復發。 中醫認為肺氣腫病的發生在於本虛、宿痰內伏於肺。 在於脾肺腎功能的失調， 肺有虛， 在受到外因感染， 飲食失調、情志不暢、勞倦傷身等因素時， 導致痰阻氣道， 肺氣上逆， 出現一系列肺氣腫的症狀和體征。 臨床上肺氣腫可分為發作期和緩解期， 出現不同證型， 因此治療也異。
中醫治療做到了內因外因兼顧的治療， 在消除表面症狀的同時， 注重對引發肺氣腫的內因， 即人體自身機體脾、腎、肺、心功能的調理和恢復的治療， 這樣才能達到既治標又治本的功效， 取長補短， 優勢互補， 真正做到全面系統科學針對性的治療。
肺氣腫要堅持治療， 如果忽視治療急性發病時， 患者肺部功能將失去一半， 嚴重者更會因呼吸衰竭而死亡。 老年性肺氣腫患者如果及時的治療， 會有效避免肺部的病變， 甚至治癒疾病。
