新生兒黃疸常在寶寶出生後24小時內出現， 持續時間在2周以上， 早產兒在3周以上， 黃疸在出生後消失複現並進行性加重。 黃疸顏色多呈近金黃色， 出現的位置可遍佈全身， 手掌和足底較為明顯。 重症的黃疸可以合併核黃疸。 大部分新生兒在出生後的一周內可以出現皮膚黃染， 這主要是由於新生兒膽紅素代謝的特點決定的。 如果黃疸的程度較輕， 屬於生理性黃疸。 家長不必過分緊張。 生理性黃疸一般在新生兒出生後2-3天開始出現， 出生後4-6天是最黃的時候， 7-10天以後逐漸消退。
1、生理性黃疸：生後第2～3天出現黃疸， 第4～6天達高峰。 足月兒血總膽紅素低於204μmol/L， 早產兒低於255μmol/L， 血直接膽紅素低於34μmol/L。 足月兒于生後第10～14天內， 早產兒於生後2～3周內黃疸消退， 無其他伴隨症狀。
2、病理性黃疸：生後24小時內出現黃疸， 或進展快， 每日膽紅素上升大於85μmol/L。 血總膽紅素值足月兒大於204μmol/L， 早產兒大於255μmol/L， 或血直接膽紅素大於34μmol/L。 足月兒黃疸持續2周以上， 早產兒持續3～4周以上， 或退而複出。 常伴有其他相關症狀， 如貧血、肝脾腫大、多血質貌及感染中毒症狀等。
