一般說來， 肝纖維化發展至肝硬化可能需要許多年至幾十年。 肝纖維化是一種疾病狀態， 它會使肝臟結構發生改變， 肝細胞的血液供應等受到影響， 使肝臟功能逐漸喪失， 並最終發展為肝硬化。
過去， 我們常對肝纖維化心存過多恐懼， 認為它無藥可醫。 但是， 隨著醫學科學的發展， 人們逐漸認識到， 肝纖維化是肝臟受損後機體在修復過程中纖維組織在肝組織中過度沉積的一種可逆性病理現象。 因此積極治療肝纖維化， 使之逆轉或延緩其發展， 對提高患者生活品質， 改善患者預後， 有十分重要的作用。
最新國際研究小組回顧性研究表明， 病因不同的慢性肝病纖維化發展的速度具有顯著差異， 其中， 人免疫缺陷病毒(HIV)合併丙型肝炎病毒感染患者的肝纖維化進展最快， 其次是慢性丙型肝炎和慢性乙型肝炎， 原發性膽汁性肝硬化患者的進展最慢。 研究人員指出， 纖維化進展隨年齡增長而加速， 女性患者的纖維化進展速度慢于男性患者。 與其相反， 女性酒精性肝病患者的纖維化進展速度快于男性患者。
指標檢測考驗勇氣
肝纖維化診斷的黃金指標是肝穿刺病理活檢。
然而， 由於存在認識誤區缺乏足夠的勇氣， 許多慢性肝病患者不願意做肝穿刺活檢， 許多患者及其家屬甚至認為這是一種有創傷的檢查，
病因治療避免誘因
肝纖維化最有效的治療仍然是病因治療， 去除原發病因可有效減輕肝纖維化程度甚至可使其逆轉並恢復正常結構， 如病毒性肝炎的抗病毒治療、酒精性肝病患者戒除酒精攝入、血色病患者靜脈放血治療、肝豆狀核變性患者的祛銅治療等都可受到良好的效果。
此外， 在生活上還應注意避免導致病情加重或反復的誘因如：飲酒、勞累過度、睡眠不足、精神創傷、飲食不節、縱欲、應用傷肝藥物等。
