研究解釋癌細胞難控制的現象

美國西北大學研究者日前稱， 他們找到了一種在保持動物個體統一性上發揮重要作用的RNA片段。 這種被稱為miR—7的微RNA對分子網路的穩定性至關重要。 研究者稱， 該發現或許能進一步增加人們對癌細胞生存機制的認識， 以解釋癌細胞難以被人為控制的難題。 相關研究公佈在《細胞》雜誌網站上。

這項研究基於一種源於20世紀40年代的理論， 該理論認為分子內的細胞都是以網路的方式進行工作的， 而每個分子之間也相互聯繫。 負責該研究的美國西北大學文理學院細胞生物學教授理查.卡休和歐文.庫恩說，

研究者稱， 在動物體內的微RNA有數百種不同類型， 它們能抑制或關閉蛋白質的生產。 研究者在其中發現了一種被稱為miR—7的微RNA， 它能抑制同一分子網路中蛋白質的生產。

在對果蠅的研究中， 當研究者去除miR—7時， 相關網路只有在統一的環境條件下才能保持完整性;當研究者通過調整溫度擾亂統一環境時， 網路則不再能保持完整性， 同時果蠅在發育上也會出現缺陷;而在存有miR—7的情況下， 無論外部的溫度如何變化， 果蠅都是正常和健康的。

卡休說， 該研究很有建設性。 癌細胞的複雜多樣性和難以控制眾所周知， 而有趣的是， 微RNA也是癌細胞突變最常見的目標之一。 那麼， 癌細胞的多變和難以控制或許與微RNA的缺失有著某種關係。