強直性脊柱炎(AS)患者多有關節病變, 且絕大多數先侵犯骶髂關節, 以後上行發展至頸椎。 關節病變處有炎性疼痛, 伴有關節周圍肌肉痙攣、僵硬感, 晨起明顯或表現為夜間疼, 經活動或服止痛劑緩解。 因病變發生部位不同, 其具體表現也有區別。
(1)骶髂關節炎:為AS患者最先出現的關節病變, 起初表現為骶髂關節炎, 以後可上行發展至頸椎, 患者可出現反復發作的腰痛、臀部痛、腰骶部僵硬感。
(2)腰椎病變:腰椎脊柱受累多數表現為腰部活動受限, 如前屈、側彎和轉動均可受限
(3)胸椎病變:胸椎受累表現為背痛、前胸和側胸痛,
(4)頸椎病變:少數患者首先表現為頸椎炎, 可出現頸椎部疼痛, 並沿頸部向頭部臂部放射。 頭部活動明顯受限, 常固定于前屈位, 不能上仰、側彎或轉動。 嚴重者僅能看到自己足尖前方的小塊地面, 不能抬頭平視。
(5)其他關節病變:肩關節受累時, 可出現肩關節活動受限、疼痛, 甚至連梳頭、抬手等活動也受限;侵犯膝關節時關節呈代償性彎曲, 使行走、坐立等日常生活更為困難。