胰腺癌的發病高峰期由10年前的60歲左右提前至現在的40歲左右。 患者大多數為事業有成之士, 有飲食、化學藥物、吸煙、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因數。 由於胰腺癌的表現是上腹部疼痛, 很容易被誤診為胃腸道疾病而錯過最佳的治療時機。 家族史中有糖尿病、慢性胰腺炎的人都是胰腺癌的高危人群, 須定期進行隨訪。
一般認為, 40歲以上患者近期出現下列臨床表現者, 應考慮胰腺癌的可能:
第一, 60%的患者初期表現為上腹疼痛和說不清的不適悶堵感, 時輕時重, 時有時無, 夜間更明顯。
第二, 出現黃疸而沒有膽結石等疾病。
第三, 體重減輕。 胰腺癌雖隱秘, 但其引起的消耗卻遮掩不了。 約80%患者有引人注目的體重減輕, 在數月內體重可減輕30公斤, 漸呈惡病質狀態。 胃病患者因消化吸收障礙也會有體重減輕, 但不會如胰腺癌明顯。 第四, 近期出現脂肪瀉或糖尿病突然加重。
醫學專家提醒, 為爭取早診斷, 以便手術治療, 凡出現食欲不振、上腹脹痛、食欲減退、突發的無家族史的糖尿病等症狀, 要及時就醫並做進一步檢查。