辣椒中含有多種微量元素和大量維生素C, 在胃腸道內可阻止食道癌致癌物質——亞硝酸胺在體內的形成。 硝酸鹽廣泛存在於自然界中, 比如我們的食物中大量存在, 它自身本來是無毒的, 但在接近口腔時, 有一部分經唾液的作用, 形成了亞硝酸鹽, 在胃內與蛋白質分解後的產物——胺相互作用, 轉化成亞硝酸胺, 這是一種強致癌劑, 而維生素C能阻止亞硝酸胺的形成, 起到預防癌症的作用。
要知道其他辛辣食品如生薑、大蒜等性溫、辛, 前者有發熱散寒、溫中健胃、止嘔殺蟲的功效;後者則有消炎殺菌、祛痰止咳、利尿降壓、健胃行滯的功效。
通過上邊的現象, 由此可見, 適當食用一些辛辣食品對人體健康是有益的, 辛辣食品會誘發食道癌的說法是沒有科學依據的。 但食用辣椒過多, 可刺激咽喉、食道和胃。 因此, 有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃潰瘍的患者應該儘量少吃辛辣食物, 以防刺激這些部位, 加重症狀。