肝硬化是由一種或多種病因長期或反復作用形成的彌漫性肝損害。 一旦患上肝硬化, 纖維化、硬化的肝臟就無法再逆轉為健康肝臟。 肝硬化使肝細胞發生不典型增生, 繼而發展成肝癌。
1、代償期
此時肝臟仍然具有很強的代償能力, 多數患者無任何不適感覺, 仍然可以正常生活, 少數患者在體檢或因其他疾病檢查時會發現患有肝硬化。 患者可表現為輕度乏力、食欲不振、噁心、輕度腹脹等非特異性胃腸道症狀。 其中以乏力和食欲減退的出現較早且較突出。 上述症狀並非呈進行性加重, 可因勞累或伴發其他疾病而誘發,
在治療方法得當, 患者自身注意調養的情況下, 部分代償期肝硬化病人可始終保持在肝功能代償期, 而不會過渡到失代償期, 更不會發展為肝癌。
2、失代償期
但是, 很多患者在被檢查出患有肝硬化時, 已經進入了失代償期。 患者面色灰暗無華, 亦可見肝掌蜘蛛痣。 肝臟輕度腫大或大小正常, 質偏硬, 脾輕中度腫大, 質硬, 表現出明顯的肝病症狀。 此時, 患者如果積極治療, 否則任病情發展, 肝硬化引發的併發症會越來越嚴重, 最終有可能發展為肝癌。