絕大多數中晚期肝癌患者都會出現以肝區疼痛的症狀, 其發生率超過50%。 這主要是因為幹部腫瘤迅速增大, 壓迫或侵犯肝臟包膜, 肝臟包膜有豐富的神經末梢, 因此而引起疼痛。
肝癌患者的肝區疼痛一般位於右肋部或劍突下, 多為持續性隱痛、鈍痛或刺痛, 但有少數肝癌患者的疼痛可短期緩解而給人造成病情減輕的假像。 不過, 也有部分肝癌患者的疼痛可有特殊的表現。
例如部分患者的疼痛可表現為中上腹疼痛, 多為左葉肝癌所致, 從而易被誤診為胃病, 延誤肝癌的治療;也有的患者表現為右肩疼痛,
此外, 肝癌轉移到腹腔淋巴結的患者可表現為腰背疼, 轉移到脊椎的患者也可表現為腰背疼, 轉移到其他骨骼的患者則可表現為相應部位的疼痛, 如轉移到顱內的患者可表現為頭疼及噁心等。