中醫稱食管癌為“噎膈”， 其病因不外乎氣、痰、瘀、熱之變。 以下為中醫對食管癌症狀的認識。
痰氣交阻型食管癌
症狀：吞咽時有梗塞感， 胸脘痞滿， 情緒不舒時可加重， 泛吐痰涎， 口乾咽燥， 暖氣呃逆。 苔薄膩， 舌質偏紅， 脈弦細而滑。
證候：痰氣交阻， 食道不利， 則見吞咽時有梗塞感， 胸脘痞滿， 情緒不舒時可加重， 泛吐痰涎；痰氣交結之後， 津不上承， 或鬱熱傷津， 故有口乾咽燥；曖氣呃逆為胃氣上逆之象；苔薄膩， 舌質偏紅， 脈弦細而滑為氣鬱痰阻， 兼有鬱熱之象。
痰瘀互結食管癌
症狀：胸骨後刺痛， 痛有定處， 咽食梗阻不暢，
證候：痰瘀互結， 阻於食道， 故見胸隔刺痛， 痛有定處， 咽食梗阻不暢， 或食後即吐， 食不得下而複吐出， 嘔吐痰涎；絡傷血溢測嘔出物如赤豆汁；久病陰血更傷， 腸失潤澤， 故大便幹結， 堅如羊屎；長期飲食不入， 生化乏源， 必見形體更為消瘦， 肌膚枯燥；面色晦滯， 舌有紫斑， 苔膩， 脈細澀均為痰瘀內結之候。
氣虛陽微型食管癌
症狀：長期飲食不下， 湯水難進， 精神疲憊， 形寒氣短， 泛吐清涎， 面浮肢腫， 脘腹脹大， 面色灰白。 舌淡苦白， 脈細弱或沉細。
證候：病情發展， 由陰損而導致陽微， 脾胃之陽衰微， 生化之源告竭， 長期飲食不下，
