食管小細胞未分化癌約占食道癌的0.05%-5.5%, 食管小細胞未分化癌的組織來源, 目前的認識尚不一致。 最初認為屬於胚胎性氣管、支氣管剩餘黏膜腺體或來源於彌散神經內分泌系統, 包括食管腺體的嗜銀細胞。 也有人認為來源於多潛能細胞。 現在多數學者傾向于Kalchisky細胞和多潛能原始幹細胞來源。
食管小細胞未分化癌呈浸潤性生長, 病變很快浸潤至肌層。 鏡下有人將其分3型:④ 單純小細胞型, 細胞形態如同淋巴細胞或燕麥細胞;②中等大細胞型, 細胞核呈圓形或橢圓形;③混合細胞型, 鏡下同時可見小細胞和中等大細胞。
食管小細胞未分化癌多發于食管中下段, 發病年齡似乎高於鱗癌。 有人統計60 -80 歲發病率占74%, 吞咽梗阻症狀發展快, 常伴胸骨後和背部疼痛, 生化檢查細胞內ACTH 活性增高。 食管鋇餐檢查表現為蕈傘型和腔內型較多見。 本病的轉移率相當高, 屍檢發現淋巴結轉移率高達91%, 血行轉移為87%。
鑒於食管小細胞未分化癌特點, 即轉移率高, 對放療和化療較敏感, 確診時已屬中、晚期, 治療以非手術綜合治療為主。 Ohmura認為, 化療可以達到長期生存的目的。 國內學者報導8例行手術加放療和化療4例生存1 -4年。 Nichols報導11例採用化療加手術和放療中位生存7.5個月, 最長活過21個月。 國內學者總結了31例食管小細胞未分化癌不同治療方法的結果,