由於食管的特殊解剖位置， 使食道癌手術入路的選擇顯得十分重要。 手術入路的選擇是由食道癌生長的部位、腫瘤浸潤轉移情況、患者心肺功能的儲備、擬行手術方式、吻合部位、重建食管所用的器官等因素決定， 當然術者的經驗也是決定因素之一。 無論何種入路均要求有良好的手術野顯露， 以有利於食管腫瘤的切除和淋巴結的清掃， 使組織創傷減少， 對患者的生理擾亂減輕， 有助於減少手術併發症和降低手術死亡率。
胸段食道癌的手術徑路：根據UICC食管分段標準， 胸段食管是指食管從胸腔入口到食管胃交界的部分，
①胸上段， 從胸腔入口到氣管分叉的部分， 長約6cm;
②胸中段， 從氣管分叉到食管胃交界部全長二等分之上半部， 長約8cm;
③胸下段， 為上述二等分之下半部， 長約8cm。
管的重建：最常用的方法是用胃移植重建食管， 優點是胃血供良好， 有足夠長度可在任何高度進行吻合， 手術操作亦較簡單， 缺點是術後胸胃擴張佔據胸腔， 影響心臟功能。 近年來採用胃經食管床從主動脈弓後直接上提至頸部作吻合， 以減少胸胃對心、肺功能的影響。 胃經食管床移植的途徑最短， 有助於降低吻合口的張力， 從而降低吻合口瘺的發生率。
