小兒生長發育總的特點為：出生後頭2年身高、體重增長較快， 2歲至青春期以前有較為穩定的增加， 青春期快速增長， 以後漸漸停止。
體格發育有頭尾規律， 即：嬰幼兒期頭部發育領先， 隨著年齡的增長， 頭增長不多而四肢、軀幹增長速度加快。 嬰兒期頭部高度占全身的1/4， 成人頭高占身高的1/8。 常用的小兒生長發育指標有：體重、身高、頭圍、胸圍。
1、體重
體重是反映小兒生長發育的最重要也是最靈敏的指標。 因為體重反映孩子的營養狀況， 尤其是近期的營養狀況。 體重可以受多種因素如：營養、輔食添加、疾病等的影響。
3～6個月次之， 一般月增長600～800克。 6～12個月平均每個月增長300克。 1歲後小兒生長速度明顯減慢， 1～3歲小兒平均每個月體重增長150克。 1歲後小兒的體重可用下列公式計算：體重（kg）=年齡（歲）×2+7（或8）
2、身高
身高也是小兒生長發育的重要指標， 但它反映的是長期營養狀況， 短期內影響生長發育的因素（營養、疾病等）對身高影響不明顯。 它主要受遺傳、種族和環境的影響較為明顯。 身高的增加同體重一樣， 也是在生後第一年增長最快， 平均年增長25釐米。
第二年平均增長10釐米， 第三年平均增長4～7.5釐米。 幼兒期孩子的體型由嬰兒期的肥墩型向瘦長型轉變。 這期間軀幹稍長些， 下肢稍短些。 幼兒期後，
3、頭圍
頭圍是反映孩子腦發育的一個重要指標。 頭圍在生後第一年增長最快。 出生時頭圍平均34cm;1歲時平均46cm;第二年增加2cm， 第三年增長1～2cm。 3歲時頭圍平均為48cm， 已與成人相差不很多了。
由此可看出， 腦發育主要在生後頭3年。 正常小兒後囟門3個月閉合， 前囟門1歲～1歲半閉合。 過遲閉合要考慮有無佝僂病的可能。 有的孩子出生時囟門就較小， 閉合也會早些。 這與母親孕期營養狀況較好有關。
因此要綜合看待這個問題， 如果沒有超量服用魚肝油或超量服用及注射維生素D， 一般問題不大。 需要注意的是，
4、胸圍
孩子在出生時， 胸圍小於頭圍， 隨著月齡的增長， 胸圍逐漸趕上頭圍。 一般在孩子1歲時， 胸圍與頭圍相等。 但現在由於普遍營養狀況較好， 不少嬰兒在未滿1歲時胸圍就趕上了頭圍。
影響胸圍增長的因素有：營養狀況不好， 缺乏體育活動及疾病造成胸廓畸形， 如：雞胸、漏斗胸等。 孩子1歲後， 胸圍增長明顯快於頭圍， 胸圍逐漸超過頭圍。 到青春期胸廓發育很快， 向成人體型轉變。
