新生兒夜間啼哭常令初為人父母者手足無措， 心神不寧。 由於新生兒不會講話， 對於身體的不適， 只會以啼哭作為主要的肢體語言。 而小寶寶夜啼， 除了肚子餓、尿布濕、對氣溫冷熱的不適應外， 最常見的原因就是“腸絞痛”引起的。
雖然名為“腸絞痛”， 實際上並沒有什麼特別的問題存在。 嚴格來說， 它並不是一個病名， 而是一種“症候群”， 她是有許多因素不協調引起的， 常發生在三個月以內的新生兒， 不過約有10%的小新生兒發病期會延長至4~5個月以上。 新生兒長大後， 隨著神經生理發育的逐漸成熟， 腸絞痛的情形自然就會逐漸改善。
一般腸絞痛的判斷標準是：連續3個星期或以上， 沒興趣超過3天， 每天3個小時以上的無法安慰的哭鬧。 現實生活中， 如果一個健康的孩子無緣無故地哭鬧、尖叫或者激動， 而且比正常情況下持續的時間長得多， 那就可以認定是新生兒腸絞痛。
連續新生兒腸絞痛的特點為間歇性哭鬧， 這種情形與腸套疊很類似。 不同的是腸絞痛的新生兒， 不會嘔吐也不會解出含有血絲的粘液便。
腸絞痛常見的病症是突發性尖叫， 有時會呈現聲嘶力竭的大哭， 甚至哭到臉紅脖子粗， 有些新生兒還會有頭部搖晃、全身拱直、呼吸略顯急促的現象；同時腹部往往會有些鼓脹、兩手掌會握拳、兩腳則會甚至或彎曲， 四肢末端則常會呈現冰冷。
上述這些表現可以持續十分鐘至數小時之久， 無論如何搖、抱、哄， 往往都不會太有用， 直到小孩筋疲力竭方才甘休。 有時在排便或放屁後會稍有改善。 這種病症在任何時間都有可能發生， 不過最常發生在黃昏或傍晚， 每天幾乎都發生在固定的時段。 此病發生原因仍然不明， 可能與便秘、脹氣、腹瀉或牛奶過敏等有關。 新生兒肚子太餓或太飽， 也常會引起新生兒哭鬧， 此時， 因為吸入更多的空氣， 更容易造成腹脹。 有些牛奶過敏的小孩， 不一定會拉肚子， 但卻以腸絞痛來表現。 另外， 心理因素如焦慮、緊張或憤怒時也會引起新生兒腹痛或嘔吐， 因此情緒不穩的新生兒較容易得此症。 此外， 此症也和個人體質有關，
亢奮的寶寶在安靜的環境下會平靜一些， 因此要保持房間的安靜， 儘量避免客人的打擾， 說話要輕一點， 照顧寶寶的時候動作要慢一點。
另一個需要牢記的問題就是， 通過搖晃孩子來止住哭鬧的做法是非常危險的。 在無計可使的情況下， 絕望和氣憤會使一些父母用力地搖晃寶寶， 想讓他們停止哭鬧。 但是結果常常是會造成嚴重的永久性大腦損傷， 甚至會導致死亡。
此外， 在診斷新生兒腸絞痛前， 必須先排除他的哭鬧是否有什麼明顯的病理原因， 如腸胃道其他病理性的疾病， 如胃食道逆流、幽門阻塞、先天性巨結腸症等。 如果確定沒有任何病理性因素存在，
