中醫認為， 生薑肉性味辛溫， 具有發表散寒、溫胃止嘔等功效， 適用於風寒感冒、脾胃虛寒引起的胃痛嘔吐、女性經期受寒及寒性痛經者。 而生薑皮性味辛涼、微寒、止汗， 與生薑肉藥性正好相反， 因此， 生薑在用於上述病症時最好是去掉皮， 以免妨礙生薑充分發揮其辛溫解表的功能。
此外， 生薑皮還具有行水消腫的食療作用， 故生薑在用於治療水腫時， 最好不要去皮， 特別是當這類患者有便秘、口臭、癰瘡、痔瘡等內熱症狀時， 更應使用生薑皮， 而不是生薑， 這樣就可以避免熱性的生薑阻礙姜皮散火除熱、利水消腫功效的發揮。
至於生薑入菜， 為保持生薑藥性作用的涼熱平衡， 一般不必去皮， 洗淨即可， 尤其在氣候寒冷的冬季， 在烹調羊肉、火鍋等熱性菜肴時， 最好是放不去皮的生薑， 只有在食用螃蟹、苦瓜等寒涼性菜肴時或脾胃虛寒者， 才建議去掉生薑皮。
