牛皮癬以皮膚紅斑、鱗屑為主要表現, 目前尚無特效治療藥物, 研究發現大黃與黃芩能抑制表皮細胞的增生或角化不全, 可促進顆粒層形成的藥物, 可能具有治療牛皮癬的藥理作用。
大黃是臨床常用的治療積滯便秘的藥物。 同時大黃還是一味涼血活血藥物, 具有涼血而不致血行凝滯, 活血而不致血液妄行的特點。 近年來臨床實踐研究表明, 大黃對於牛皮癬具有良好療效。 有研究者外用大黃治療牛皮癬45例, 總有效率88.9%。 現代藥理研究表明大黃提取液對抑制角質形成細胞有明顯的抑制作用,
黃芩是臨床常用的清熱燥濕、瀉火解毒、涼血止血的中藥。 有研究表明以黃芩為主藥的加味黃芩膏外用治療牛皮癬效果良好, 有效率為81.6%, 且未見有明顯藥物不良反應, 而陽性對照藥的有效率為54%。 現代藥理研究表明黃芩的主要成分黃芩苷、黃芩素和漢黃芩素均可抑制T細胞活化的作用, 從而抑制牛皮癬的發生及發展。