新生兒大腦發育尚不健全, 睡眠也有其特點。 新生兒睡時常可見到他嘴角上翹, 有時皺眉, 眼皮下的眼球來回動, 眼睛閉閉睜睜的, 嘴一張一合在吸吮, 面部表情很豐富, 四肢有時活動。 這時你別以為孩子已醒了, 這是他身體睡了, 腦子還醒著, 是正常情況。 這些動作未通過大腦皮層指令, 是大腦皮層下的中樞活動的緣故, 不是病。
正常人睡眠時有“淺睡眠”和“深睡眠”兩種狀態, 新生兒的淺睡眠能占睡眠總時間的2/3, 而成人則為1/5。 上面所說的新生兒睡眠中各種表現是淺睡眠的表現, 而深睡眠是呼吸均勻,
新生兒離開母體時, 他的中樞神經系統發育不成熟, 容易興奮, 又容易疲勞, 所以睡眠對他的中樞神經系統的發育和成熟是很重要的。 新生兒每天的睡眠時間長達20個小時, 除了吃奶、哭、排便外, 新生兒睡眠幾乎成了他生活的全部內容。 不能保證足夠睡眠時間, 他會煩躁不安, 吃奶不好, 體重不增, 抵抗力降低, 由於本身免疫功能差, 就會經常生病。
新生兒睡眠特點是不分晝夜, 因為新生兒的“晝夜人體生物鐘”還沒形成,