在發育早期遭到腦損害， 由於病變程度及腦成熟度的不同會引起腦癱、智力低下、行為異常、癲癇等各種類型的慢性腦病綜合征。 隨著時間的推移腦損害症狀會減輕或惡化。
正常化或輕症化
所謂腦癱的正常化或輕症化是指由於運動功能的改善和恢復使日常生活或工作不發生障礙的意思， 而不是指腦病變的治癒。 因此從達到正常發育直到殘留有智慧障礙及運動系統以外的中樞神經系統障礙者各種程度都包含在內。
正常化的病例大都出現在痙攣型、強直型及張力低下型患者中， 而在不隨意運動型腦癱中則很難看到。
一般認為腦癱的正常化基本上是由於錐體系的成熟及髓鞘形成， 或相鄰部位神經結構補償的結果。 而不隨意運動型少有減輕者是因為大腦基底核損害者自然緩解者極少。
惡化
腦癱的惡化表現有肢體的攣縮及變形， 肌張力障礙增重， 伴有驚厥及腦電圖的顯著異常， 高熱綜合征， 遲發性錐體外系症狀等。 前3項為腦癱普遍存在的現象， 而遲發性錐體外系症狀則比較特殊。 在臨床上常常可以看到， 痙攣型腦癱患者于1歲以後， 出現明顯的手足徐動表現， 甚至完全轉變為不隨意運動型腦癱。 推測其病理原因可能是基底神經核局限性大理石樣病變要經過1年以上才能慢慢形成。
