牛皮癬不是真正意義的癬, 它是一種慢性復發性炎症性皮膚病, 以鱗屑性紅斑為典型的皮損症狀, 屬於紅斑及紅斑鱗屑性皮膚病的範疇, 發病與多基因遺傳有關, 免疫介導是其主要的發病機制。 根據臨床表現可分為尋常型、關節病型、膿皰型及紅皮病型。 治療用藥以糖皮質激素、免疫抑制劑、角質促成劑或剝脫劑、維A酸類藥物為主。
癬是皮膚癬菌病的簡稱, 指皮膚癬菌(主要是指小孢子菌屬、毛癬菌屬、表皮癬菌屬等, 其共同特點是親角質蛋白, 侵犯人和動物的皮膚、毛髮、甲板)引起的感染, 屬於真菌性皮膚病的範疇。
目前很多人將牛皮癬當作一種皮膚癬菌病, 並且用癬藥治療, 也可以獲得一定的療效。 牛皮癬既然不是癬, 為什麼有些人用一些治療癬的藥物有效呢?這是因為治療癬的藥物一般都含有水楊酸, 而水楊酸不僅有抗真菌作用, 還有角質離解作用和消炎作用, 所以可以用於治療牛皮癬, 使患者鱗屑減少, 病情好轉。