目前關於白癜風的發病原因和發病機制尚不完全清楚， 有幾種學說， 可能是遺傳素質在多種因素的作用下， 誘發了免疫功能、神經精神、內分泌代謝異常等， 從而導致酪氨酸酶系統抑制或黑素細胞破壞， 引起皮膚色素脫失。
1.自身免疫學說 50%～80%患者血清中存在抗黑素細胞抗體， 抗體滴度與病變程度成正比;部分患者血清中可檢測出抗甲狀腺球蛋白、抗平滑肌、抗胃壁細胞等特異性抗體或合併有甲狀腺功能亢進或減退、糖尿病、系統性紅斑狼瘡、風濕性關節炎等自身免疫性疾病;患者血中Th細胞減少及病變部位CD3+、CD4+、CD8細胞明顯增加。
2.黑素細胞自毀學說 黑素細胞自我損毀可能的原因是表皮黑素細胞功能亢進， 促使其耗損而早衰， 或黑素在合成過程中的某些中間產物過量積聚造成黑素細胞損毀。 對苯二酚、苯酚、兒茶酚胺等對黑素細胞也有損傷作用， 由於職業原因接觸或吸收這些物質可誘發白癜風。
3.遺傳學說 本病有遺傳背景， 可能是多基因遺傳病。 國外報導親屬中的白癜風患病率為18.75%～40% ， 國內報導為3%～12% 。
4.神經化學因數學說 有些白癜風沿神經節段分佈， 病變處及其周圍皮膚神經肽增多， 提示某些神經介質損傷黑素細胞或抑制黑素形成。 多數患者的病情發展與精神創傷、過度勞累、焦慮過度等亦有關。
